Se acaban de cumplir tres años del lanzamiento de Raspberry Pi, el pequeño ordenador de 30 euros que nació en el seno de una fundación que tenía como objetivo facilitar la entrada de ordenadores en las escuelas y, de esta forma, poder introducir a los niños en la enseñanza de ciencias de la computación y programación.
En este tiempo, y con más de 4 millones de unidades vendidas en todo el mundo, este pequeño ordenador de bajo coste está presente en escuelas y universidades y, además, se ha convertido en una versátil placa sobre la que muchas compañías y startups desarrollan los prototipos de sus productos.
Aprovechando el cumpleaños de Raspberry Pi y que, además, hace varias semanas la fundación lanzó la nueva versión de este ordenador (Raspberry Pi 2, mucho más potente y con un procesador Broadcom ARM Cortex-A7 de cuatro núcleos a 900 MHz y 1 GB de memoria RAM), es un buen momento de pensar qué cosas podemos hacer con un pequeño ordenador como este.
Uno de los puntos fuertes de Raspberry Pi es que es un ordenador muy versátil; funciona con Linux y, gracias a la comunidad, existen muchas aplicaciones y distribuciones que podemos utilizar para darle vida a esta pequeña placa de 30 euros de coste.
Si tienes una Raspberry Pi y no sabes por dónde empezar, New Out Of Box Software(NOOBS) es una buena opción a tener en cuenta. Este sistema operativo está orientado a “novatos” que acaban de llegar al mundo de Raspberry Pi y, por tanto, necesitan algo de orientación. Lo hace mediante un menú de instalación que nos ofrece, a su vez, varias distribuciones para que así podamos probar la que mejor se adapte a nuestras necesidades.
Y, realmente, ¿qué opciones tenemos? Si queremos usar nuestra Raspberry Pi como un equipo de escritorio (eso sí, bastante minimalista), Raspbian es una de las distribuciones más utilizadas. Proviene de Debian y nos ofrece un entorno de escritorio simple que, además, incluye una tienda de aplicaciones (la Pi Store) desde la que podremos descargarnos aplicaciones (como Libre Office) e, incluso, juegos.
Si no quieres trabajar con una distribución que se base en Debian, con Pidora podremos ponernos delante de una distribución para Raspberry Pi que se apoya en Fedora y que está perfectamente adaptada para procesadores de arquitectura ARM. Otra opción a tener en cuenta es Arch Linux ARM, una distribución muy estable y muy utilizada que lleva al ecosistema de procesadores ARM la distribución Arch Linux.
En el caso que estemos buscando una distribución Linux simple, ligera y muy orientada a trabajar por consola de manera remota, Moebius puede ser lo que estemos buscando.
Además de funcionar como un ordenador de escritorio, Raspberry Pi puede ser utilizado para tareas muy concretas y, precisamente, dentro de este ámbito podemos encontrar distribuciones Linux especializadas en entornos de trabajo muy especializados.
Gracias a Raspberry Pi podemos volver a los años ’80 y ’90 para jugar a viejas máquinas arcade. Si queremos convertir nuestro salón o nuestra habitación en un clásico salón recreativo, solamente necesitamos una Raspberry Pi, un teclado, una pantalla y la distribución PiPlay (que está diseñada para transformar nuestro pequeño ordenador en un completo emulador de máquinas arcada usando el famoso emulador MAME).